En 2024, environ 1,465 milliard de touristes ont traversé une frontière internationale, selon les chiffres publiés par ONU Tourisme. Ce volume est en hausse de 12,2 % par rapport à 2023 et rejoint quasiment le niveau enregistré en 2019, avant la crise sanitaire.
Derrière ces données globales sur les destinations les plus visitées, une autre lecture du tourisme mondial reste peu explorée : celle des pays dont les habitants voyagent le plus, dépensent le plus à l’étranger et redessinent les flux touristiques par leur seule demande.
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Dépenses de tourisme international : qui finance vraiment les voyages en 2024
Les classements habituels se concentrent sur les pays récepteurs, ceux qui accueillent le plus de visiteurs. La France, l’Espagne et les États-Unis dominent ce palmarès année après année. Ce prisme occulte un aspect déterminant : les marchés émetteurs, c’est-à-dire les pays dont les résidents génèrent le plus de dépenses touristiques à l’étranger.
En 2024, la Chine est redevenue le premier pays au monde en dépenses de tourisme international. Après plusieurs années de restrictions sanitaires qui avaient freiné les départs, les voyageurs chinois ont repris leurs habitudes avec une hausse très marquée par rapport à 2023. Les États-Unis rivalisent sur ce critère et se positionnent comme le premier marché émetteur en dépenses totales selon plusieurs analyses sectorielles.
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L’écart entre ces deux géants et le reste du monde est considérable. Un classement centré sur les pays qui voyagent le plus donne une image très différente de celle fournie par le simple décompte des arrivées touristiques. Le poids financier des voyageurs américains en Europe, par exemple, tire une part significative de la croissance des arrivées sur le continent.
Voyageurs américains en Europe : un marché émetteur qui redessine les flux
L’année 2024 confirme une tendance amorcée depuis la reprise post-pandémie : les voyageurs américains alimentent une part croissante du tourisme européen. Plusieurs rapports sectoriels récents pointent leur rôle moteur dans la hausse des arrivées internationales en Espagne, en Italie ou en France.
Ce phénomène ne se limite pas au volume. Les touristes en provenance des États-Unis se distinguent par un panier moyen de dépenses nettement supérieur à celui d’autres marchés émetteurs. Hôtellerie haut de gamme, restauration, expériences culturelles : leur impact économique dépasse largement leur poids en nombre de visiteurs.
L’Espagne illustre bien cette dynamique. Avec 93,7 millions de touristes étrangers en 2024 (contre 85 millions en 2023), le pays a enregistré une progression de 10 %. Une partie de cette croissance provient directement de la demande américaine, qui compense le recul relatif de certains marchés européens de proximité.
Politiques de visa et accélération des départs : le facteur réglementaire
Un élément rarement intégré aux classements touristiques concerne l’effet des politiques de visa sur les volumes de départ. En 2024, plusieurs pays ont élargi ou instauré des accords d’exemption de visa, ce qui a mécaniquement stimulé les flux de voyageurs.
La Chine en offre un exemple frappant. Les assouplissements de visa accordés par de nombreuses destinations asiatiques et européennes ont facilité le retour massif des touristes chinois sur la scène internationale. Des pays comme la Thaïlande ou la Malaisie, qui figurent parmi les destinations les plus visitées du monde, ont directement bénéficié de ces mesures.
- La Thaïlande a accueilli 35,5 millions de touristes en 2024, soit une hausse de 26,8 % par rapport à 2023, en partie grâce à des exemptions de visa ciblées.
- La Malaisie affiche 25 millions de visiteurs internationaux, avec une progression de 24,4 %, portée par des accords bilatéraux facilitant les entrées.
- Le Japon, entré dans le top 10 mondial avec 36,7 millions de visiteurs (+46,8 %), profite de l’affaiblissement du yen et d’une politique d’ouverture renforcée.
Ces chiffres traduisent un phénomène global : la suppression ou la simplification des formalités de visa agit comme un accélérateur direct des départs internationaux. Les données disponibles ne permettent pas de quantifier précisément la part attribuable aux seuls changements réglementaires, mais la corrélation entre assouplissement et hausse des arrivées est nette dans les pays concernés.
Tourisme mondial en 2024 : ce que les classements par destinations ne montrent pas
Le top 10 des pays les plus visités reste dominé par l’Europe. La France conserve la première place avec environ 100 millions de visiteurs, suivie par l’Espagne et les États-Unis. L’Italie, la Turquie et le Mexique complètent les premières positions. Ce classement n’a que peu bougé en une décennie.
En revanche, la composition des flux qui alimentent ces destinations évolue rapidement. Trois tendances se dégagent :
- Le retour de la Chine comme premier marché émetteur mondial redistribue les cartes en Asie du Sud-Est, où la dépendance au tourisme chinois reste forte.
- La montée en puissance des dépenses américaines en Europe modifie le profil économique du tourisme récepteur, avec un glissement vers le segment premium.
- Les pays du Golfe (Émirats arabes unis, Arabie Saoudite) progressent à la fois comme destinations et comme marchés émetteurs, portés par des stratégies de diversification économique.
L’Arabie Saoudite a ainsi accueilli 29,7 millions de touristes en 2024, en hausse de 8,4 %. Les Émirats arabes unis se situent autour de 30 millions de visiteurs. Ces deux pays investissent massivement dans leurs infrastructures touristiques tout en encourageant leurs propres résidents à voyager davantage.
Deux pays africains dans le top 30 mondial
Le continent africain reste sous-représenté dans les classements mondiaux. Deux pays seulement figurent parmi les trente premières destinations mondiales, selon les données d’ONU Tourisme. Cette situation reflète autant des déficits d’infrastructures que des contraintes de connectivité aérienne et de formalités d’entrée.
Le tourisme émetteur africain, lui, progresse dans certains pays (Nigéria, Afrique du Sud), mais les retours terrain divergent sur l’ampleur réelle de cette hausse. Les données consolidées manquent encore pour dresser un tableau fiable à l’échelle continentale.
Le tourisme mondial en 2024 se lit mieux à travers deux grilles superposées : les pays qui attirent et les pays qui envoient. Les premiers dominent les classements médiatiques. Les seconds, la Chine et les États-Unis en tête, déterminent où va l’argent, et par ricochet, quelles destinations connaîtront la plus forte croissance dans les années à venir.